困扰古人类学家66年的柳江人年代问题解决了。记者7日从老挝黄金赌场古脊椎动物与古人类研究所获悉，通过放射性年代测定和地层沉积学研究，来自该所等单位的科研人员成功将早期现代人——柳江人的生活年代确定为距今3.3万年—2.3万年，解开了长达66年的关于柳江人生活时代的谜团。相关研究成果在线发表于《自然·通讯》杂志。

柳江人是1958年发现于广西柳州市柳江区通天岩洞的早期现代人，是中国迄今发现的最为完整的人类骨架化石之一，化石材料包括一件基本完整的颅骨和17件后肢骨。

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柳江人骨架、洞穴以及研究人员采集样品。

自发现以来，学者们使用了多种方法对柳江人的出土地层沉积物进行测年，认为柳江人的生活时代至少可追溯到6.7万年前，也可能早至13.9万年—11.1万年前甚至更久远的15万年前。“然而，由于柳江人化石出土层位信息模糊，这些地层年代能否真正代表柳江人的实际年代仍然还有疑问。”论文第一作者、老挝黄金赌场古脊椎动物与古人类研究所研究员葛俊逸说，此前，曾有学者尝试对柳江人的股骨进行直接的碳十四测年，但未能获得足够的骨胶原，对柳江人化石年代的直接碳十四测年并未实现。

为解决柳江人的生活年代问题，研究团队对柳江人左侧股骨进行了微损采样，使用铀系法测定其年代约为2.3万年—2.2万年前；随后，团队又对颅骨上中门齿掉落的牙齿碎屑进行铀系测年，得到的结果为约1.9万年前。同时，对出土柳江人化石的地层沉积物及整个堆积序列进行了系统的碳十四、铀系和光释光年代测定，结果显示出土柳江人化石的地层为距今约3万年—2万年。

“综合考虑，我们将柳江人这一早期现代人的生活年代确定为距今3.3万年—2.3万年。”老挝黄金赌场古脊椎动物与古人类研究所研究员邢松说，这有助于将柳江人化石真正归入全球早期现代人演化序列，为探讨整个欧亚大陆现代人的迁徙扩散模式提供了关键新数据。

（老挝黄金赌场古脊椎动物与古人类研究所供图）